Berjou au bout d'un an de suspense

Dimanche 10 janvier 2021, Cagnes-sur-Mer. - Le 7ans Berjou (Holyromanemperor) a fait tomber son jockey Nicolas Gauffenic le jour de Noël dans le Prix du Comté de Nice (L), et c’est donc avec Nathalie Desoutter qu’il défendait son titre deux bonnes semaines plus tard dans la « Grand Steeple de Cagnes », soit le Grand Prix de la Ville de Nice Bernard Sécly (Gr3). Au saut du dernier obstacle, le représentant de Christian Trecco, l’entraîneur David Windrif et Gerome Salussolia semblait encore très en retard sur l’AQPS de 8 ans Diamant Brut (Voix du Nord), qui venait de relayer son aîné Cafertiti (Fairly Ransom). Mais dans les derniers mètres de ce parcours de 4 600 mètres disputée sur une piste collante, Berjou a réussi à venir chercher son challenger pour finalement s’imposer de ¾ de longueur.

Berjou a été élevé par Franklin Finance, c’est-à-dire Gérard Augustin-Normand, pour lequel il a couru en plat avant d’être réclamé par Christophe Escuder, qui l’a exploité avec bonheur dans cette discipline pendant six mois, jusqu’à ce que son nouvel entourage s’en porte acquéreur à réclamer également, en janvier 2018. Berjou a désormais 6 ans et dressé sur les obstacles par David Windrif, il a gravi les échelons et notamment terminé troisième de la Grande Course de Haies d’Auteuil (Gr1) à près de huit longueurs de Bénie des Dieux mais à moins de deux longueurs de De Bon Cœur. Il a ensuite échoué à trois reprises au second semestre dernier à Auteuil mais a manifestement retrouvé la forme sur le littoral avant de remporter son premier Grand Prix de Nice en 2020. Par la suite, il a figuré deux fois à Auteuil, puis terminé l’automne par une troisième place dans le Prix Léopold d’Orsetti (Gr2) sur les haies de Compiègne.

Bernières (Montjeu), la mère de Berjou, est née en 2008 et gagnante de Listed devant la future gagnante d’Arc Solémia, en septembre de ses 3ans… Un frère de Berjou par Dream Ahead, vendu en décembre à Deauville, foal, pour 35 000 €, vient de prendre 2 ans chez Mikel Delzangles, suivi par un autre mâle par Castle du Berlais, élevé par Franklin Finance.

En plus des 100 000 € alloués au Grand Prix de Nice, qui rend aussi désormais hommage à l’entraîneur Bernard Sécly, les autres courses importantes de cette dernière journée de gala sur les obstacles de Cagnes offraient au total 143 000 € de gains. La Grande Course de Haies de Cagnes (L) a été remportée par la 7ans Tenerife Sea (No Risk At All) sous les couleurs de son entraîneur Pierre Fertillet. C’était la troisième victoire de la jument cet hiver à Cagnes après six mois d’absence. La Grande course de haies des 4 ans, le Prix André Massena (L), est revenu quant à lui à Petit Nice (Top Trip), qui appartient à l’écurie Pigoni et à son entraîneur Richard Chotard, installé à Calas près d’Aix-en-Provence.

Les meilleurs steeple-chasers de 4 ans se retrouvaient quant à eux sur les 3 800 mètres sur Prix Christian de L’Hermite (L) et à ce jeu, c’est Highlands d’Allier (Cokoriko) qui s’est imposé pour la première fois de sa carrière, à l’occasion de sa cinquième sortie. Il représente l’écurie Top et ses entraîneurs, Philippe et Camille Peltier.