Japan Racing Association - Prix de Botzaris : Un partenariat pour célébrer une longue amitié hippique franco-japonaise

Dimanche 24 octobre 2021, Hippodrome ParisLongchamp (Paris). - Le partenaire-titre du Prix de Botzaris était aujourd’hui la Japan Racing Association (JRA), qui regroupe au Japon l’organisation des courses et celle des paris hippiques. C’est une première sous cette forme, même si la JRA a un bureau permanent à Paris depuis longtemps, ce qui a permis d’organiser de nombreuses opérations en collaboration étroite avec France Galop. En effet, en plus d’étudier le fonctionnement des courses, de l’entraînement et de l’élevage français, le bureau français de la JRA permet d’organiser la visite et le séjour des chevaux nippons lorsqu’ils viennent courir en France, notamment dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, mais pas seulement : rappelons que dès 1998, une pouliche japonaise, Seeking The Pearl, remportait le Prix Maurice de Gheest (Gr1) à Deauville. La première participation japonaise à l’Arc, elle, date de 1969 ! C'est une des raisons pour lesquelles les parieurs japonais peuvent depuis quelques années miser sur le Qatar Prix de l'Arc de Triomphe du Japon, ce qui contribue grandement à la renommée de la grande épreuve.

Ce nouveau partenariat a pour théâtre la journée de Saint-Leger français, le Prix Royal-Oak (Gr1), dont l’équivalent nippon, le Kikuka Sho (Gr1), également disputé sur 3 000 mètres à Hanshin, est revenu le matin-même à Titleholder, que l’on verra peut-être un jour à ParisLongchamp !

À cette occasion, la JRA a reçu ses invités dans un salon des tribunes de l’hippodrome. L’objectif de ce partenariat est d’approfondir encore les relations entre les organisations des deux pays, de mieux faire découvrir l’hippisme japonais auprès de nos socioprofessionnels, à l’occasion de les inviter à participer à la Japan Cup (Gr1), fin-novembre à Tokyo, une des courses les plus riches et les plus prestigieuses dans le monde. « L’histoire des courses japonaises est encore jeune, et nous avons encore beaucoup à apprendre de la France », a remarqué le responsable de la JRA à Paris.

Quant au Japan Racing Association - Prix de Botzaris, il est revenu à Mat la Fristouille, qui portait le plus gros poids de la course et a pris l’avantage à 400 mètres du but après avoir attendu côté corde. Il devance de deux longueurs et demie un trio formé par le bon finisseur Bene Bene, Rovienne en dehors, et un courageux animateur, Tepeka, qui finissent dans cet ordre séparés d’un nez et d’une courte tête.

L’entraîneur du lauréat, Rodolphe Collet, connaît bien le Japon puisqu’il a participé lui-même à une course de Groupe 1 là-bas avec sa championne Sahpresa, le Mile Championship, dont elle a fini deux fois troisième en 2009 et en 2011. Mieux, : son père Robert Collet est le seul entraîneur français au palmarès de la Japan Cup, remportée en 1987 par son pensionnaire Le Glorieux !