22 octobre 2017
Photo scoopdyga.com
Le 3ans Ice Breeze a privé dimanche son aîné Vazirabad d'une troisième victoire historique dans le Prix Royal-Oak (Gr1), et succède notamment au palmarès de la course à deux de ces proches ancètres, également élevés par Khaled Abdullah.
Grand favori pour réaliser un triplé historique dans le Prix Royal–Oak (Gr1), dimanche à Saint-Cloud, le hongre de 5 ans Vazirabad (Manduro) a donné le sentiment de tenir la course à sa merci à deux cents mètres du but, mais c’était sans compter sur la combattivité d’un jeune adversaire de 3 ans, Ice Breeze (Nayef). Ce dernier, entraîné par Pascal Bary pour son éleveur Khaled Abdullah (Juddmonte Farms), n’a jamais tout à fait plié. Aux côtés d’un formidable Holdthasigreen (Hold That Tiger), le champion de Claude Le Lay, à la fois son propriétaire et son entraîneur, pour entrer dans la ligne droite de ce parcours de 3.100 mètres, Ice Breeze s’est porté à sa hauteur pour lui disputer l’avantage alors qu’en léger retrait, Vazirabad semblait se rapprocher facilement pour temporiser son attaque, selon son habitude. Jusqu’à deux cents mètres du but, le favori semblait même en difficulté, car Holdthasigreen et Ice Breeze s'expliquaient sans être encore menacés, mais sollicité par Christophe Soumillon, Vazirabad a attaqué à son tour. Soudain, le triplé semblait à nouveau en vue, mais si Holdthasigreen a alors plafonné, Ice Breeze a résisté, même après avoir semblé perdre l’avantage, car il est revenu le long de la corde pour finalement gagner d’une longueur.
Deux ans après la première victoire dans cette course classique, à Longchamp, de Vazirabad, un autre 3ans lui succède au palmarès d’une épreuve dont on disputait cette année la 128ème édition…
Ice Breeze venait de s’imposer pour la deuxième fois au niveau Groupe 2, devant les seuls 3ans, sur les 3.000 mètres du Qatar Prix Chaudenay (Gr2), la veille de l’Arc, avec seulement une courte encolure d’avance sur le visiteur britannique Call to Mind. En juin, il avait battu Shakeel dans le Prix Hocquart Longines (Gr2), sur 2.400 mètres, avant que cet adversaire ne s’impose dans le Juddmonte Grand Prix de Paris (Gr1). Ice Breeze finissait bien, ce jour-là, en venant de loin terminer quatrième.
C’est le septième produit de la jument Winter Silence (Dansili), gagnante en France et placée de Listed, qui a donné entre autres le très bon Snow Sky (Nayef),gagnant des Hardwicke Stakes (Gr2), championnat des chevaux d'âge sur 2.400 mètres au meeting royal d’Ascot.
Winter Silence est elle-même une sœur du champion Polish Summer (Polish Precedent), galopeur très complet et globe-trotter au meilleur niveau, et de Meteor Storm (Bigstone), gagnant de Groupe 1 aux USA. Tous ont pour mère Hunt the Sun (Rainbow Quest), dont les propres frères Raintrap et Sunshack ont tous deux remporté le Prix Royal-Oak pour Khaled Abdullah, leur éleveur… Il s'agit donc bien d'un hommage familial.