19 janvier 2017
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Avant-dernier épisode de notre revue des leaders de la saison 2016 avec James Reveley, lauréat d'une première cravache d'or en obstacle...
Né il y a 27 ans dans le Yorkshire d’une famille d’hommes et de femmes de cheval, James Reveley est le premier Britannique à remporter la cravache d’or de l’obstacle en France depuis… très longtemps.
En 2016, le petit-fils de Mary Reveley (plus de 2 000 gagnants en plat et en obstacle outre-Manche entre 1984 et 2004) s’est imposé à 84 reprises pour un total de 381 montes, la plupart représentant l’écurie de Guillaume Macaire. Ses montes ont dépassé 3,7 millions d’euros de gains dans l’année.
C’est aussi la première saison que James Reveley passe en France à temps complet, après avoir partagé son calendrier entre la Grande-Bretagne et l’Hexagone. Ainsi, même s’il monte régulièrement pour Guillaume Macaire depuis sa première victoire à Auteuil, en 2008 dans l’important Prix Finot (L), il est apparu dans le top 5 français en 2015 seulement, lorsqu’il a terminé 4ème au palmarès de la saison dominée par Bertrand Lestrade. James Reveley a remporté cette année-là 54 victoires contre 95 pour le lauréat de la cravache d’or.
2016 est aussi l’année de son premier titre dans le Grand Steeple-Chase de Paris (Gr1), qu’il a gagné avec So French (Poliglote). Il s’est aussi imposé avec De Bon Cœur (Vision d’État) dans le Prix Cambacérès-Grande Course de Haies des 3ans (Gr1) à l’automne.
Une semaine après ce deuxième Groupe 1, cependant, James Reveley devait mettre un terme à sa saison après être tombé à l’avant-dernière haie du Prix Renaud du Vivier-Grande course de haies des 4ans (Gr1) avec le favori Device (Poliglote). Victime d’une fracture à un pied, il avait cependant déjà une grande avance sur David Cottin, pour sa part absent des programmes depuis fin août en raison d’une blessure.
Si dans les années 90 et 2000, les classements en obstacle ont été dominés par Christophe Pieux (quinze titres), puis par Jacques Ricou (cinq titres), les six derniers lauréats de la cravache d’or en obstacle sont six jockeys différents.