Le bon timing pour Al Wukair

La 96^ème édition du Prix du Haras de Fresnay-le-Buffard Jacques Le Marois (Gr1) a été le théâtre d’une lutte longtemps indécise entre le favori Thunder Snow (Helmet), son compagnon de couleurs chez Godolphin Inns of Court (Invincible Spirit) et le gagnant sur le poteau, Al Wukair (Dream Ahead) sous les couleurs d’Al Shaqab Racing et pour l’entraînement d’André Fabre. Ce dernier rejoint François Boutin, qui avait comme lui sellé sept vainqueur du grand championnat français du mile estival. Toujours bien placé, Taareef (Kitten’s Joy), seule cheval d’âge de la course, a dû se contenter de la quattième place sans avoir vraiment accéléré, lui qui venait de battre sûrement le lauréat.

Associé à Lanfranco Dettori, Al Wukair a pris l’avantage un court instant mais c’était sur le fil, alors que Thunder Snow, qui avait lancé la course après avoir emmené le peloton, a dû se contenter de la troisième place, un rien derrière Inns Of Court, qui est passé tout près d’une première victoire sur 1.600 mètres, lui qui est toujours invaincu sur 1.400 mètres en quatre sorties sur cette distance.

Al Wukair, qui est le nom d’un port perlier du Qatar, faisait figure cet hiver de potentiel champion de l’année 2017 après deux impressionnantes victoires, dont une en fin de saison dans le Prix Isonomy (L) à Deauville. Vainqueur pour sa rentrée du Prix Djebel (Gr3), il a pris une bonne troisième place derrière Churchill et Barney Roy, malheureusement absents dimanche, dans les Deux Mille Guinées (Gr1) à Newmarket et n’a pas été revu ensuite pendant plus de deux mois avant sa rentrée dans le Prix Messidor (Gr3), où Taareef l’a battu, avant l’objectif de dimanche.

Acheté 200.000 Guinées yearling aux ventes de Tattersalls à Newmarket, Al Wukair est un petit-fils de la classique français Caerlina, gagnante du Prix de Diane (Gr1).

Également à l’affiche dimanche à Deauville, le Prix Minerve (Gr3), pour pouliches de 3 ans sur 2.500 mètres, est revenu de bout en bout à God Given (Nathaniel), qui s’impose une troisième fois consécutive cette saison après avoir gagné sa première Listed race en Angleterre pour l’entraînement de Luca Cumani. L’anglaise est une sœur utérine du champion Postponed, favori et 5ème du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Gr1) l’an dernier. God Given était montée par Jamie Spencer, qui a gagné samedi sa 2.000ème victoire et avait déjà amélioré son score dimanche à Deauville dans le Prix François Boutin (L), pour Godolphin et l’entraînement anglais de Charlie Appleby en selle sur le beau Mythical Magic (Ifraaj). L'autre Listed du jour, le Prix Michel Houyvet (L), pour 3ans sur 3.000 mètres, est revenue à Darbuzan (Zamindar) pour son éleveur Zahra Aga Khan et l'entraînement de Mikel Delzangles.