Les races de chevaux

Le Pur-sang Anglais

C’est le seigneur des hippodromes. Cette race est née au XVIIIe siècle en Angleterre du croisement d'étalons arabes et turkmènes avec des juments indigènes de trait légères. Sélectionné pour son aptitude à la vitesse, le pur-sang anglais est une race internationale. Le physique de ces chevaux est caractéristique : tête fine, jolies oreilles ni trop petites, ni trop grandes, membres longs et une ossature qui s'inscrit dans un cadre rectangulaire. Ils allient à merveille la beauté et les performances sportives. Pour être autorisés à courir, ils doivent être inscrits au « stud-book » (livre d’origine) des pur-sang anglais. Contrairement aux A.Q.P.S., dont la première lettre de leur nom correspond à leur année de naissance, les pur-sang anglais n’ont pas l’obligation d’être « nommés à la lettre ». Les noms sont sur proposition de l’éleveur ou du propriétaire, sous réserve de l’agrément de France Galop.

L'AQPS

Cet acronyme qui signifie " Autres Que de Pur Sang " désigne depuis le 11 février 2005, une race de chevaux dont la gestion du Stud Book a été confiée à France Galop. L'appellation A.Q.P.S. regroupait auparavant deux catégories de chevaux : les chevaux de selle français et le anglo-arabes sélectionnés depuis de nombreuses années pour la course. On a peu l'habitude de voir des trotteurs en courses de galop. Pourtant, dans les années 1980, Novgorod TF s'était hissé au meilleur niveau en Obstacle à Enghien. Les AQPS sont moins précoces et moins rapides que les pur-sang anglais. Dans la discipline du plat, ils ne peuvent rivaliser avec les pur-sang. En revanche, dans les courses à obstacles, leur résistance en fait de redoutables adversaires. Le meilleur exemple est Al Capone II. Cet A.Q.P.S. a battu les meilleurs pur-sang anglais au cours de sa carrière, remportant une fois le Grand Steeple-chase de Paris et sept fois son équivalent hivernal, le Prix La Haye Jousselin. Depuis 2000, Al Capone Il a sa statue sur l’hippodrome d’Auteuil.

Le Stud-book

Le Stud-book, "livre d’origine", répertorie officiellement et trace la généalogie de chaque cheval de course pour une race donnée sur un territoire donné. Toutes les grandes nations hippiques en possèdent un, minutieusement géré. En France, il est installé à Pompadour et référence tous les poulains nés et élevés sur notre sol. Un cheval doit obligatoirement être inscrit sur un stud-book pour être autorisé à participer à une compétition publique.

Le Pedigree

C’est l’arbre généalogique de chaque cheval. Il existe des pedigrees plus ou moins prestigieux. Quant un poulain qui n’a pas encore fait ses preuves en compétition est vendu, son prix d’achat est établi en fonction de son modèle (qualités physiques) et de son pedigree. S’il est issu d’une mère ayant été une championne sur les champs de courses et/ou ayant déjà donné naissance à un cheval de haut niveau, il y a de grandes chances qu’il soit vendu cher. En effet, une bonne poulinière est souvent « mariée » à un étalon de renommé internationale. Il n’existe pratiquement pas de mésalliance chez les pur-sang. En revanche, une jument n’ayant jamais couru peut se révéler une excellente mère. L’étude des pedigrees est une affaire de spécialistes. Il existe plusieurs courants de sang d’étalons très influents. Ceux-ci deviennent des chefs de race comme Northern Dancer ou Mr Prospector.