L'histoire des hippodromes

France Galop gère six hippodromes placés sous l’autorité d’un chef d’établissement : Longchamp, Auteuil, Chantilly, Deauville, Maisons-Laffitte et Saint-Cloud. Trois d’entre eux sont également des centres d’entraînement. Elle organise aussi des courses d’Obstacle sur l’hippodrome d’Enghien.

Longchamp

Au cœur du bois de Boulogne, le « vaisseau amiral » de France Galop consacre le Cheval dans son excellence. La qualité de la piste de Longchamp et de son programme (16 courses du Groupe 1) contribue au prestige international des courses françaises. Chaque 1er dimanche d’octobre  se court, sur la distance classique de 2 400 m, le  Qatar  Prix de l’Arc de Triomphe , qui permet à la France de figurer parmi les grandes nations organisatrices de courses et constitue un élément majeur pour la notoriété de son élevage de pur-sang. Longchamp et ses 55,5 hectares, c’est aussi un espace vert privilégié et un lieu de vie et de détente  découvert par les familles dans le cadre des "Dimanches au Galop", une opération initiée en 2004.

Auteuil

Aux portes de Paris, l’hippodrome d’Auteuil est l’un des  « poumons verts » de la Capitale. Réputé pour la diversité de ses parcours et de ses obstacles, l’hippodrome d’Auteuil accueille, le dernier dimanche de  mai, le Gras Savoye Grand Steeple-Chase de Paris (Groupe 1), qui est l’événement le plus spectaculaire de la saison. Le meilleur « steeple-chaser » est consacré au terme d’un parcours de 5.800 m, l’une des distances les plus longues de France. Ce parcours est jalonné par  23 obstacles, dont les plus imposants sont le « Rail-Ditch and Fence », ou « juge de paix », et la Rivière des Tribunes. Le Week-End International de l’Obstacle, en novembre, s’impose, avec quatre courses du Groupe 1, comme le second rendez-vous majeur d’Auteuil. Les  « Dimanches au Galop » sont également  inscrits au programme printanier d’Auteuil, qui s’affirme comme l’une des destinations loisirs privilégiées de Paris.

Chantilly

Au mois de juin, Chantilly accueille deux grandes courses de renommée internationale dans un lieu désormais à la hauteur de son programme prestigieux : le Prix du Jockey Club, qui se dispute le 1er dimanche de juin, figure parmi les plus grandes courses européennes du Groupe 1. Il constitue l’objectif n°1 des meilleurs poulains (ou parfois de certaines pouliches) sur 2 100 m, et s’impose comme étant la 2e épreuve de plat française la plus richement dotée, juste après le  Qatar Prix de l’Arc de Triomphe . Le Prix de Diane sacre, le second dimanche de juin, la meilleure pouliche européenne sur 2 100 m, dans une atmosphère de ferveur sportive et de pique-nique chic.

Deauville

Avec un calendrier  composé de près de 50 réunions, réparties sur 7 mois de l’année, Deauville-La Touques s’inscrit au 1er rang des hippodromes de Plat en France. L’été, Deauville est la vitrine internationale du cheval et un pôle attractif qui attire vacanciers, public averti et l’ensemble des acteurs du monde des courses : les prestigieuses courses de Groupe internationales (quatre courses du Groupe 1 au cours du Meeting d'Août), le centre d’entraînement accueillant 300 chevaux à l’année et près de 600 chevaux en août, les ventes de yearlings de la mi-août célèbres dans le monde entier et les 75 haras environnants, berceaux des plus grands cracks, contribuent au prestige de la station. L’hippodrome de Deauville-la Touques demeure un site d’exception pour son charme et son architecture traditionnelle, dans le cadre de 75 hectares de verdure privilégiée, à proximité immédiate du centre ville et du bord de mer. Lieu de détente convivial, de découverte et  de spectacle permanent, l’hippodrome de Deauville-La Touques propose à son public une kyrielle de rendez-vous festifs et d’animations diverses qui fait le bonheur des vacanciers.

Maisons-Laffitte

Maisons-Laffitte est le plus grand hippodrome de la région parisienne. Situé en bordure de Seine dans un parc boisé, il bénéficie d’une ligne droite de 2 000 m qui est la plus longue d’Europe (avec celle de Newmarket, en Grande-Bretagne). Chaque année, lors d'un dimanche de juillet, a lieu la journée sur le thème du “Déjeuner sur l’Herbe” qui attire traditionnellement un public familial et 250 artistes-peintres amateurs dans le cadre d’un concours en hommage aux impressionnistes. Trois courses du Groupe 2  sont inscrites au calendrier de Maisons-Laffitte.

Saint-Cloud

Situé sur une colline, l’hippodrome de Saint-Cloud domine l’Ouest parisien. Ce lieu privilégié pour partager, entre amis ou en famille, un agréable moment de détente en plein air,  offre une large vue panoramique et une aire de gazon spacieuse idéale pour organiser un pique-nique et s’offrir une pause détente, tout en assistant au spectacle des courses de galop. Trois courses du Groupe 1 sont inscrites au  programme de plat de l’hippodrome de Saint-Cloud : le Grand Prix de Saint-Cloud, en  juin, qui est une course préparatoire au  Qatar Prix de l’Arc de Triomphe , le Critérium International et le Critérium de Saint-Cloud, en  novembre. Dans une volonté de rapprochement entre le monde des loisirs équestres et celui des courses, le Conseil général des Hauts-de-Seine et France Galop organisent, traditionnellement, une journée intitulée « les Hauts de Seine au Galop » qui réunit, chaque 1er mai, tous les passionnés de chevaux et un public très familial. De nombreuses animations liées à l’univers équestre et une partie de campagne très animée ponctuent cette journée.

Enghien

L’activité de cet hippodrome se partage entre les courses de Trot organisées par le Cheval Français et les courses d’Obstacle de France Galop. Les deux plus grandes courses d’Obstacle inscrites à son calendrier sont le Grand Steeple-Chase d’Enghien, qui se court en octobre, et la Grande Course de Haies d’Enghien (Prix Léopold d’Orsetti), programmée fin octobre novembre.